As células que provocam o câncer do colo do útero foram identificadas por pesquisadores dos EUA e Cingapura. Algumas das células encontradas no útero podem se tornar cancerosas quando infectadas pelo HPV. Estas células ficam perto da entrada do colo do útero conhecida como junção escamocolunar . As células mencionadas são remanescentes do processo de divisão celular e crescimento que ocorre quando o embrião se torna feto.
Durante a vida fetal há uma população de células no colo uterino que é substituída por células de outro tipo. Não pesquisa foi descoberto que algumas destas células não desaparecem ficando no útero como pequenas sentinelas de uma idade anterior. Então uma forma de prevenir o câncer seria realizar a destruição destas células, essa destruição ainda está em estudo.
