Localizada na parte anterior do pescoço a glândula tireoide é responsável por produzir os hormônios T3(tiodotironina) e T4 (tiroxina), estes hormônios atuam em todo o nosso corpo, regulando o crescimento, digestão e o metabolismo. Quando esta glândula não funciona corretamente pode liberar hormônios em excesso (
hipertireoidismo) ou em quantidade insuficiente (
hipotireoidismo).
Todas as pessoas independente do sexo ou idade podem apresentar problemas nesta glândula porem sabe-se que 10% das mulheres acima dos 40 anos e 20% das mulheres acima dos 60 anos apresentam problemas na tireoide.
Para liberação dos hormônios T3e T4 o fator indispensável é o iodo, por isso foi obrigatório a sua adição ao sal de cozinha.
A Doença de Graves é a causa mais comum do hipertireoidismo, é uma doença onde o próprio corpo produz anticorpos que atacam o órgão, outro fator é o aumento do volume da glândula que faz com que a mesma produza hormônios em excesso. O tratamento é feito a base de medicamentos antitireoidianos, iodo radioativo ou cirurgia.
No hipotireoidismo ocorre lentidão mental e física, os principais fatores de risco são a idade acima dos 50 anos, sexo feminino, obesidade, cirurgia de retirada da tireoide
, exposição prolongada a radiação. O tratamento é por reposição hormonal, o medicamento mais utilizado é a levotiroxina e deve ser tomado em jejum para melhor efeito. É importante lembrar que mesmo com os hormônios estáveis deve-se continuar tomando o medicamento, pois podem ocorrer recaídas.